Lầu Linh Tương, khi trăng tròn treo cao chính là lúc nơi này tràn ngập ca múa, Triệu Nham xưa nay ngưỡng mộ Lâm Lang đứng đầu lầu Linh Tương, hôm nay Mười lăm nên mời bằng hữu tới nghe khúc, các công tử quyền quý chiếm một nửa giang sơn đại sảnh trên lầu hai.
Ôn Sóc vang danh khắp kinh thành, lại thêm dáng vẻ trời sinh tuấn tú, lần đầu tới nơi trăng hoa này đã lọt vào mắt xanh của các cô nương ở lầu Linh Tương, khiến mọi người hâm mộ không thôi.
Trong chốc lát, Ôn Sóc đỏ bừng mặt, thấy mọi người chưa có ý định tan tiệc, trong lòng than khổ, vô tình ngẩng đầu thoáng thấy bóng người bước ra từ phòng đối diện, dùng hết sức bình sinh, thò đầu ra khỏi nơi người đẹp rượu ngon hướng về phía hành lang đối diện gọi "Uyển..."
Hắn vừa gọi một tiếng, chợt nhớ tới thân phận của người này nên dừng lại, ánh mắt hoài nghi nhưng sáng ngời: một tiểu cô nương như Uyển Cầm, tới lầu Linh Tương làm gì?
Nhất cử nhất động của Ôn Sóc đều bị mọi người chú ý, tuy đã dừng lại nhưng mọi người vẫn dõi theo ánh mắt hắn nhìn về phía đối diện, trên hành lang có một người đang đứng, cách khá xa, chỉ có thể nhìn được dáng vẻ người nọ có hơi gầy.
Khi người nọ xoay người đi tới bên này, các con cháu thế gia ai cũng lộ vẻ lúng túng ngồi thẳng lên.
Mắt to răng trắng, làn da như tuyết, khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng, đôi tai nhỏ nhắn, tuy mặc nam trang, nhưng vẫn thấy rõ dáng vẻ thiếu nữ có khí chất vô cùng nổi bật.
Cô nương này vẻ mặt bình tĩnh, bước chân như gió, dừng trước mặt Ôn Sóc, đầu tiên quan sát những ca nữ đang vây quanh Ôn Sóc, đợi bọn họ ai oán tản ra, mới nhướng mày nói với Ôn Sóc "Nhìn tiền đồ ngươi xem, ai rót rượu cho ngươi?"
Ôn Sóc chớp chớp mắt, bị dáng vẻ hùng hổ hỏi tội chèn ép, nhìn sang Triệu Nham thẳng thắn tố cáo.
Ôn Sóc xưa nay coi trời bằng vung, mọi người to mắt nhìn nhau khi thấy hắn ngoan ngoãn nghe theo nữ tử đột nhiên xuất hiện này. Triệu Nham cười thầm, vị này tám phần là người Ôn Sóc ái mộ, đây là chuyện hiếm thấy, lập tức đứng dậy vỗ vai Ôn Sóc gật gù đắc ý nói "Tiểu công tử yên tâm, Ôn Sóc trong ngoài đều rất trong sạch, tuyệt không bị nhiễm thói xấu, ta có thể làm chứng."
"Ồ...?" lời vừa dứt, sắc mặt mọi người trở nên kỳ quái, nín cười đánh giá Ôn Sóc mấy lượt, ánh mắt đầy sự giả vờ tìm tòi quan sát.
Ôn Sóc không biết những người này đang nghĩ gì, sắc mặt đỏ bừng sau khi hoàn hồn, vỗ bàn đứng lên, tư thế như muốn liều mạng với Triệu Nham, nhưng bất ngờ bị một đôi tay ung dung thản nhiên ngăn lại.
Hắn ngẩng đầu, thấy Uyển Cầm bình tĩnh liếc một cái, trong lòng run rẩy không khỏi sinh ra cảm giác lạnh lẽo. Cùng đồng hành một tháng ở phủ Mộc Thiên, có thể coi như hắn đã lĩnh giáo bản lĩnh của Uyển Cầm, so với Uyển Thư tùy tiện sức mạnh hơn người, hắn càng không muốn đắc tội tiểu cô nương thoạt nhìn hiền lành thiện lương này. Âm thầm thở dài cho Triệu Nham, Ôn Sóc ngồi xuống, sắc mặt như cũ, thương cảm nhìn Triệu Nham.
Mọi người còn chưa hiểu được sự bình tĩnh nhất thời của Ôn Sóc, chỉ thấy cô gái xoay người tới trước mặt Triệu Nham, cười nói "Vị này chắc là thế tử Tề Nam Hầu?"
Triệu Nham sửng sốt, nhếch mép gật đầu "Tiểu công tử thật là tinh mắt..."
"Không dám, lần trước trong yến tiệc của Công chúa An Ninh, thiếu phu nhân vẽ tranh rất đẹp, được mọi người tán thưởng, ta và thiếu phu nhân chỉ hận gặp nhau quá muộn, vốn hẹn ngày mai đến phủ thăm hỏi, đang lo lắng không biết nên chuẩn bị lễ vật gì, hôm nay vừa vặn gặp thế tử..." Uyển Cầm dừng một chút, như không thấy sắc mặt càng lúc càng đen của Triệu Nham, liếc mắt nhìn ca nữ bên cạnh hắn, cười nói "Vị này chắc là được lòng thế tử, chi bằng ta chuộc nàng, ngày mai đưa đến phủ hầu hạ thế tử, thiếu phu nhân nổi danh hiền đức, nàng nhất định sẽ cảm ơn ta, thế tử cảm thấy thế nào?"
Cả sảnh lặng im, mọi người nhìn nữ tử tươi cười bên cạnh Ôn Sóc, chỉ cảm thấy phía sau có luồng gió lạnh thổi tới, lạnh cả sống lưng.
Cả kinh thành ai mà không biết, thiếu phu nhân của phủ Tề Nam Hầu là nữ nhi của Đại công chúa, có địa vị cao quý, tính tình cứng rắn, nếu ca nữ này bị đưa đến hầu phủ, sợ là nhà cửa Triệu Nham không thể an ổn.
Mọi người thương cảm nhìn Triệu Nham, liếc mắt một cái liền lẳng lặng cách xa một thước với ca nữ bên cạnh. Triệu Nham còn trực tiếp hơn, tay ôm ca nữ nóng như thiêu đốt, phút chốc ném đi thật xa, suýt nữa đã nhảy cẫng lên, chỉ khi thấy vẻ mặt đắc ý của Ôn Sóc, hắn mới ngượng ngùng đứng dậy, nghiêm túc chắp tay với Uyển Cầm "Tiểu thư độ lượng, vừa rồi là ta nói bậy, xin đừng chấp nhặt với ta, tiểu thư hẳn là thích vẽ tranh, trong phủ ta cất giữ mấy bức họa bút tích thực của Lỗ Tích đại sư, nguyện dâng cho tiểu thư."
Thế tử quả nhiên là người thông minh, Uyển Cầm vừa đấm vừa xoa, hành lễ với hắn "Không sao, thế tử hậu lễ, tại đây xin cảm tạ." nói xong nhìn thoáng qua Ôn Sóc bên cạnh, thấy các ca nữ vẻ mặt sợ hãi tránh thật xa, liền không chút khách khí ngồi xuống, cười híp mắt về phía các công tử sắc mặt cứng đờ nói "Các vị không cần để ý đến ta, cứ vui vẻ đi."
Ôn Sóc hắng giọng, chỉ tay về phía Uyển Cầm "Đây là Uyển Cầm cô nương trong phủ Nhậm tướng quân."
Tiếng cười gượng thầm hiểu trong lòng lần lượt vang lên, mọi người ngồi nghiêm chỉnh, thay nhau chào hỏi Uyển Cầm, cả đám công tử phong lưu không kiêng nể vừa rồi đã biến thành dáng vẻ nho nhã hiền lành.
Hiếm thấy những người này co ro như vậy, Ôn Sóc nhìn đến buồn cười, Uyển Cầm lúc này trong mắt hắn thật sự có thể tỏa ra hào quang vạn trượng, vui vẻ hồi lâu mới nhớ tới một chuyện, hỏi "Uyển Cầm, sao cô lại mặc như vậy đến lầu Linh Tương?"
Nụ cười của Uyển Cầm khựng một lát, ăn một muỗng canh vi cá, giọng nói trong trẻo "Tiểu thư nói cầm nghệ của Lâm Lang cô nương ở lầu Linh Tương siêu việt, bảo ta tới gặp. Sao hôm nay ngươi cũng tới?"
Mọi người bên cạnh dựng lỗ tai lên nghe không khỏi liên tục chậc lưỡi, không hổ là cô nương trong phủ Tướng quân, phong thái hào sảng như vậy cả thành khó ai bì kịp!
"Lâm Lang cô nương nổi tiếng kinh thành, ta dĩ nhiên cũng có lòng yêu thích cái đẹp, nhưng mới chỉ nghe được khúc, chưa gặp được người, đáng tiếc." Ôn Sóc bày vẻ mặt than tiếc.
Uyển Cầm đặt muỗng canh xuống, chống cằm "Thực sắc là bản tính, không ngờ ngươi cũng có thú tao nhã này. Ngày khác ngươi tới phủ Tướng quân, ta bảo Uyển Thư tấu cho ngươi một khúc."
Ôn Sóc rất ngạc nhiên "Uyển Thư biết tấu khúc?"
"Đương nhiên." Uyển Cầm cười giống như con hồ ly "Mỗi lần trong trại khai chiến, tiếng trống chinh chiến của Uyển Thư vừa vang, chim chóc trong mười dặm núi lớn đều bay mất, dã thú tán loạn, quân địch không đánh mà hàng."
Ôn Sóc cứng đờ, nghẹn cười hai tiếng trong cổ họng, xua tay lia lịa.
Mọi người một bên vui vẻ nhìn Ôn Sóc bị trêu chọc, cười phá lên.
Ca múa vui mừng, khúc ngừng người tan.
Ôn Sóc tiễn Uyển Cầm lên xe ngựa, đang chuẩn bị về phủ, thấy Triệu Nham dẫn theo tiểu tư đứng trước xe ngựa của hắn, đi lên trước "Thế tử có chuyện gì?"
Triệu Nham tuy hơi phong lưu, nhưng không xằng bậy, hết mực kính trọng đích thê, hôm nay gặp Uyển Cầm, thật sự là chọn phải ngày không tốt ra ngoài.
Triệu Nham thoáng nhìn xe ngựa đã đi xa, nói "Cô ấy là nha đầu đã vẽ tranh ở cuộc săn thú lúc trước?"
Ôn Sóc gật đầu "Ngươi nhận ra rồi à, khó trách lại lấy bút tích của Lỗ Tích đại sư đem tặng."
"Tố Phân thích vẽ tranh, chẳng trách hai người có thể thành bằng hữu tốt, không hổ là người bên cạnh Nhậm tướng quân, ta thấy tiểu cô nương này không thể xem thường được đâu." Triệu Nham cảm khái nói "Nếu danh tiếng của cô ấy truyền khắp kinh thành, lại có Thượng tướng quân làm chỗ dựa, ngày sau ngưỡng cửa Nhậm phủ nhất định sẽ bị đám người tới cầu thân đạp phá, Ôn Sóc, ngươi và cô nương này trạc tuổi nhau, nếu vừa ý cô ấy, chi bằng sớm nói với Điện hạ nhờ người đến cửa cầu thân..."
Ôn Sóc bị Triệu Nham làm ngẩn người, vội nói "Thế tử, ngươi nói bậy gì đó, ta và Uyển Cầm cô nương chỉ là bằng hữu..."
Triệu Nham cười cười, ý tứ sâu xa "Ôn Sóc, tri kỷ đáng quý, hồng nhan khó tìm, đừng như Điện hạ, cố chấp mấy năm khó được giai nhân, mới thật sự đáng tiếc."
Nói xong vỗ vỗ vai Ôn Sóc, lên xe ngựa chậm rãi rời đi. Ôn Sóc nhìn phía xa hồi lâu, dõi theo hướng Uyển Cầm biến mất, nghĩ đến sự thông minh của nàng trong việc hàng yêu phục ma ở lầu Linh Tương vừa rồi, ánh mắt hiện lên ý cười.
Trên đường phố, trong xe ngựa của phủ Tề Nam Hầu, tiểu tư nhìn thế tử nhà mình cười khoái chí, nghi ngờ nói "Thế tử, người thật sự cảm thấy Uyển Cầm cô nương kia với Ôn đại nhân xứng đôi sao? Tiểu nhân thấy vị cô nương này lợi hại lắm, thiếu phu nhân nhà chúng ta không sánh được!"
Triệu Nham xếp quạt giấy trong tay đặt lên chiếc bàn nhỏ, ánh mắt sáng lên "Tiểu cô nương này quả thật lợi hại, chỉ mấy câu đã lấy được bút tích của đại sư ta dày công sưu tầm cho Tố Phân, Ôn Sóc là một tên cứng nhắc, sau này cô ấy còn phải bận rộn nhiều, ha ha ha..."
Thư phòng Nhậm phủ, Nhậm An Lạc đợi đến nửa đêm, cuối cùng chờ được Uyển Cầm thong dong trở về, còn chưa chờ nàng hỏi, Uyển Cầm đã lên tiếng.
"Tiểu thư, vừa rồi ta gặp Ôn Sóc ở lầu Linh Tương."
"Hắn phát hiện rồi?" trong lầu Tụ Hiền, Hàn Diệp có nói Ôn Sóc đến lầu Linh Tương, không ngờ hai người lại chạm mặt.
Uyển Cầm lắc đầu "Ta đã gạt cho qua chuyện, không ai biết chủ nhân thật sự của lầu Linh Tương là Lâm Lang, sau này vẫn nên để nàng phái người đưa tin đến, nếu ta lại vào lầu Linh Tương, nhất định sẽ có người nghi ngờ."
Năm năm trước, Nhậm An Lạc một tay nâng đỡ Lâm Lang gầy dựng lầu Linh Tương, dùng để thu thập tin tức trong kinh thành, chú ý hành động của các quan viên.
Nhậm An Lạc gật đầu, vẻ mặt thờ ơ "Chắc hẳn Lâm Lang đã phát hiện, nàng sẽ tự biết sắp xếp, ngươi không cần lo lắng, Trung Nghĩa Hầu tra thế nào rồi?"
Uyển Cầm lấy một xấp giấy từ trong tay áo, đặt trước mặt Nhậm An Lạc "Tiểu thư, đây là chứng cứ Trung Nghĩa Hầu cắt xén quân lương ở Tây Bắc để kiếm lời bỏ vào túi riêng mấy năm nay, chúng ta có thể dùng cái này để đe dọa Trung Nghĩa Hầu, khiến ông ta nói ra chân tướng năm đó?"
Nhậm An Lạc lật xem chứng cứ được thu thập trên giấy, lắc đầu "Cắt xén quân lương và án oan Đế gia, ngươi nói ông ta sẽ bảo vệ bí mật nào?"
"Án oan Đế gia." sắc mặt Uyển Cầm nghiêm lại.
"Nếu những chứng cứ này bị đưa đến Đại Lý Tự, cây to như phủ Trung Nghĩa Hầu gặp phải gió lớn, giậu đổ bìm leo, đến lúc đó người duy nhất ông ta có thể cầu cứu, chỉ có chủ mưu của án oan Đế gia." sắc mặt Nhậm An Lạc chắc chắn, đặt chứng cớ vào tay Uyển Cầm.
"Tiểu thư, khi nào chúng ta đưa chứng cứ đến Đại Lý Tự?"
"Không vội."
Nhậm An Lạc tới bên cửa sổ, bầu trời sắc trắng mờ ảo, nắng mai xuyên trời rơi vào sân.
"Kinh thành đã lâu không có náo nhiệt, ta còn thiếu Hàn Diệp một Thái tử phi, đợi đến lúc chủ nhân Đông cung của hắn được quyết định, ngươi đưa những chứng cứ này đến Đại Lý Tự, coi như là... Đế Tử Nguyên ta tặng cho hoàng gia một phần lễ vật."
Tam tiểu thư phủ Đông An Hầu và Lạc gia, Đế gia tiểu thư lần lượt vào kinh, chuyện tuyển chọn Thái tử phi trở thành tâm điểm chú ý của các thế gia trong kinh, trong cung có tin đồn, nói Thái hậu đều vô cùng khen ngợi các vị tiểu thư, khiến mọi người nhất thời khó đoán, đến cuối cùng ai sẽ được chọn vào Đông cung.
Gia Ninh đế hạ chỉ mở tiệc chiêu đãi tông thân trong cung vào nửa tháng sau, các vị tiểu thư cũng tham dự, đây hẳn là lúc đưa ra quyết định cuối cùng.
Yến tiệc còn chưa tới, trong cung đã xảy ra một chuyện hy hữu, Ngũ hoàng tử ăn chay niệm Phật nhiều năm cuối cùng cũng hạ quyết tâm quay về hồng trần, tự chọn cho mình một vị vương phi, cũng đích thân vào cung cầu xin Thái hậu ban hôn.
Nếu không phải người hắn lựa chọn hết sức khó xử, thì vốn dĩ đây là chuyện vui cực kỳ viên mãn, nhưng hắn lại cứ phải nhìn trúng Tam tiểu thư Triệu Cầm Liên của phủ Đông An Hầu do Thái hậu tự mình triệu vào kinh chuẩn bị cho Thái tử.
Huynh đệ tranh giành một nữ tử, chuyện này không khác nào biến hoàng thất trở thành trò cười cho các thế gia trong kinh, nghe nói Thái hậu tức giận suýt chút trói Ngũ hoàng tử đến Tông Nhân phủ để tự suy ngẫm, ngay cả Triệu tiểu thư cũng bị giận cá chém thớt. May thay, Thái tử kịp thời chạy tới điện Từ An, nói đủ lời tốt đẹp cho Ngũ hoàng tử, liệt kê từng công lao của phủ Đông An Hầu với triều đình mới thành toàn được mối hôn sự này.
Cùng ngày, Gia Ninh đế hạ chỉ, chính thức sắc phong Ngũ hoàng tử làm Lâm vương, ban hôn cho hai người, hoàng thất đại hỉ.
Trời thu trong xanh mát mẻ, rừng phong vàng rực ở sau núi ngoại ô phía Tây trải dài hàng dặm, lá thu rơi dày trên mặt đất.
Nhậm An Lạc vắt chân nằm trên lá phong, nhắm mắt thư giãn, nghe tiếng bước chân đến gần, mở mắt ra, Lạc Minh Tây một thân y phục đỏ thẫm, tựa vào gốc cây cổ nghiêng cách đó không xa, rất là gây mất hứng.
"Kinh thành có tin đồn, Tam tiểu thư phủ Đông An Hầu nửa tháng trước đến chùa Quốc An dâng hương cầu phúc, vô tình gặp gỡ Ngũ hoàng tử, hai người nhất kiến chung tình, trở thành giai thoại Phật duyên, ai nấy đều hâm mộ."
Nhậm An Lạc lười nhìn y "Từ lúc nào mà huynh lại quan tâm tới mấy chuyện đồn thổi này?"
Giọng nói trầm thấp của Lạc Minh Tây truyền tới "Triệu tiểu thư mới vào kinh, người đưa cô ấy đến chùa Quốc An là phu nhân của thế tử Tề Nam Hầu."
Ai cũng biết, thế tử Tề Nam Hầu Triệu Nham là đệ nhất phụ tá Đông cung.
Nhậm An Lạc hơi nhướng mày, không lên tiếng, Lạc Minh Tây chậm rãi nói "Tử Nguyên, Hàn Diệp đang dốc hết sức để Đế Thừa Ân được chọn vào Đông cung..."
"Vậy thì đã sao." Nhậm An Lạc nhìn lại hắn, khóe miệng khẽ cong, ánh mắt khó đoán, lại hơi lạnh nhạt "Liên quan gì đến ta?"
Im lặng hồi lâu, Lạc Minh Tây cụp mắt, giễu cợt nói "Cũng không hẳn là chuyện xấu, nếu Đế Thừa Ân tính tình dịu dàng hiền thục, coi như chúng ta trả hắn một Thái tử phi."
Vừa dứt lời, sắc trời đột ngột thay đổi, mưa to đổ xuống, Lạc Minh Tây xoay người xuống chân núi, đi được mấy bước thì quay đầu lại.
Nhậm An Lạc đứng trên tảng đá lớn, nước mưa lướt xuống từ trên y phục của nàng, ngay lập tức bốc hơi, không ướt chút nào.
Mái tóc dài đen tuyền, huyền y uốn lượn, đứng trong mưa bụi, dáng người sáng ngời như ánh trăng.
Khóe miệng Lạc Minh Tây khẽ mím, lộ ra ý cười.
Hàn Diệp, ngươi nhất định không biết, mười năm qua, ngươi đã bỏ lỡ một Đế Tử Nguyên như thế nào.