Dù có người sau này có thể thay đổi khi cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng những người quyết tâm trả ơn như họ vẫn giữ được bản chất tốt.
Thịnh Kỳ, vì xuất thân từ hoàng thất quý tộc, hiểu rõ sự khác biệt giữa người với người. Đó là lý do hắn mạo hiểm tìm kiếm nhân tài từ dân gian.
Tống Trừ Nhiên cầm đũa, chọn vài sợi mì, ngửi mùi hương rồi nhấp một ngụm nhỏ. Nước lèo chay hòa quyện với mùi thơm của mì tạo nên hương vị tuyệt vời.
Nàng nhìn về phía sau bếp, thấy thanh niên đang lo lắng đánh giá mình, lo sợ mì của mình không hợp khẩu vị. Tống Trừ Nhiên cười nhẹ, cúi đầu ăn một miếng mì lớn để tỏ ra hài lòng.
Khi nàng gắp mì lần thứ hai, phát hiện trong bát còn có một miếng trứng tráng. Kinh ngạc, nàng nhìn thanh niên đang làm việc và sau đó nhìn Thịnh Kỳ.
Thịnh Kỳ cũng ngạc nhiên khi thấy trứng tráng, sau đó mỉm cười: “Trước đây, ta nhờ người liên lạc với họ bằng thư từ, hỏi ý kiến họ về vấn đề lũ xảy ra ở Nghi Nam. Ngoài việc nói về vấn đề quan trọng, họ còn nhắc đến chuyện ta thành thân, tiếc nuối vì không thể trực tiếp chúc mừng. Có lẽ đây là cách họ bày tỏ tâm ý.”
Vì không thể công khai nhận thức với Thịnh Kỳ, họ dùng cách này để biểu đạt sự hoan nghênh. Nếu đúng như lời Thịnh Kỳ nói, những thư sinh này thực sự trân trọng Thịnh Kỳ từ tận đáy lòng.
Tống Trừ Nhiên cười vui vẻ, giọng nói nhẹ nhàng hơn hẳn lúc rời tư thục: “Vậy nên hôm nay điện hạ mới dẫn ta đến tư thục một cách công khai như vậy, vì điện hạ đã bảo vệ tốt môn khách của mình.”
Thịnh Kỳ gật đầu, gắp hai miếng thịt bò bỏ vào chén của nàng: “Ta hiểu rõ sự lo lắng của ngươi. Ngươi lo rằng ta chỉ đang phô trương cho người khác xem, nhưng hiện tại ngươi không cần suy nghĩ nhiều nữa, đúng không?”
Trước sự chân thành của Thịnh Kỳ, nàng cảm kích và không còn lo lắng nữa.
Ban đầu, nàng quá suy nghĩ quá nhiều vì theo nguyên tác, các môn khách phản bội Thịnh Kỳ là chuyện như đã được an bài sẵn. Nàng tưởng rằng Thịnh Kỳ chỉ có vài môn khách có gia đình và bối cảnh, nên mới bận tâm như vậy.
Nhưng nàng không thể tưởng tượng được Thịnh Kỳ lại suy nghĩ thấu đáo đến vậy. Do biết trước toàn bộ câu chuyện nên nàng có thể dự đoán được diễn biến tiếp theo, trong khi Thịnh Kỳ chỉ dựa vào sự thông minh của mình để đối phó với mọi thứ.
Tống Trừ Nhiên thầm cảm thán trong lòng, tiếp tục ăn mì, rồi đột nhiên ngẩng đầu hỏi: “Vậy những thư sinh trong tư thục mà điện hạ nhìn trúng đều chỉ để che mắt sao?”
“Họ đều có tài năng. Nếu thi đậu một chức quan, cũng không khó. Dù không có kết quả, dựa vào gia thế cũng có thể thành công theo cách khác” Thịnh Kỳ nuốt mì và chậm rãi nói: “Nhưng như ngươi biết, những người này không cùng chí hướng với ta, dù ta không bỏ họ, họ cũng sẽ đi con đường riêng.”
Thịnh Kỳ thật sự nhìn thấu vấn đề, những người đó sau này sẽ phản bội hắn.
Nhưng dù vậy, họ vẫn là nhân tài. Nếu họ giúp đỡ người khác, điều đó không tốt cho Thịnh Kỳ.
Nghĩ như vậy, nàng không khỏi buồn bã nói: “Nếu họ có tài năng như điện hạ nói, ngày sau nếu giúp đỡ người khác thì sao?”
Nghe vậy, Thịnh Kỳ cười nhẹ: “Ngươi lại ám chỉ tứ ca ta?”
Bị đoán trúng tâm tư, Tống Trừ Nhiên đỏ mặt, cúi đầu chọc vào bát mì không nói gì.
Thịnh Kỳ không trêu chọc nàng nữa, giọng nghiêm túc: “Nếu đều vì lợi ích chung, giúp ai cũng không quan trọng. Nếu có âm mưu, con đường đó cũng không xa, không cần lo lắng.”
Lời của Thịnh Kỳ rất có lý, nhưng không phải ai cũng nghĩ như vậy.
Kể từ khi quét sạch thổ phỉ, Thịnh Hằng đã có ý định tiêu diệt Thịnh Kỳ. Việc ở Nghi Nam cũng liên quan chặt chẽ đến Thịnh Hằng. Dù trong truyện hay trong thực tế, Thịnh Kỳ luôn là cái gai trong mắt Thịnh Hằng. Nếu Thịnh Hằng thực sự lợi dụng được các thư sinh ở tư thục kia, thì tương lai có thể mang đến nhiều biến số khó lường.
Chỉ tiếc rằng trong truyện không miêu tả rõ ràng hai thư sinh phản bội Thịnh Kỳ sau này đã làm gì cho Thịnh Hằng, nên nàng không thể nhắc nhở Thịnh Kỳ cần chú ý điểm nào.
Tuy nhiên, về kỳ thi mùa xuân sắp tới, nàng có thể hoàn toàn yên tâm. Ít nhất Thịnh Kỳ đã có sự chuẩn bị, không quá tự phụ mà bỏ qua mọi khả năng. Những việc sau này hãy để sau này giải quyết.
Hai bát mì vừa rồi như khai vị, khiến Tống Trừ Nhiên ăn ngon miệng hơn. Nàng ăn hết cả bát mì, uống sạch nước dùng, biểu thị sự cảm kích đối với các thư sinh.
Thịnh Kỳ thấy nàng ăn xong, đặt tiền lên bàn và cùng nàng rời khỏi quán mì.
Nhìn nàng vuốt bụng, Thịnh Kỳ không nhịn được cười. Nàng thực sự là người chân thành, các thư sinh vì tỏ lòng hoan nghênh đã cho nàng một bát mì thật đầy. Nàng cũng đáp lại bằng cách ăn hết sạch.
Thịnh Kỳ nhìn xe ngựa đã chờ sẵn ở cửa quán mì, đột nhiên kéo tay Tống Trừ Nhiên.
“Còn sớm, không bằng đi dạo phố thêm chút nữa?”