Giữa trưa, hoàng đế về tới Tử Thần Điện.
Trời còn chưa sáng hắn đã xuất cung, ra roi giục ngựa gấp gáp tới tế điện, lại gấp gáp trở về, so với ngồi kiệu tới hành cung đương nhiên khiến người ta mệt hơn nhiều.
Vì thế vừa tới cửa cung liền truyền thiện, định ăn xong sẽ ngủ một giấc. Mệt mỏi như vậy vào điện, vừa thấy Hạ Vân Tự và Ninh Nguyên đều ở đây, hắn rất vui, cười hỏi: "Đợi lâu chưa?"
Hai người đứng dậy hành lễ, Hạ Vân Tự dịu dàng đáp: "Không lâu, hôm nay trời đẹp, thần thiếp từ chỗ của tỷ tỷ dẫn Ninh Nguyên đi dạo một lúc mới tới Tử Thần Điện."
Hạ Huyền Thời gật đầu: "Nàng cũng vất vả rồi."
Sáng sớm nàng cũng cùng chúng phi tần tới cung của Hoàng Hậu tế bái, sau đó lại một mình tới Tiêu Phòng Điện, tuy không giống hắn phải đi đường xóc nảy, nhưng cũng không hoàn toàn nhẹ nhàng.
Trò chuyện mấy câu, bữa trưa được đưa tới, ba người cùng ngồi ăn. Thấy hắn thật sự rất mệt, Hạ Vân Tự bảo cung nhân đưa cho hắn chén canh gà trước: "Canh gà bổ thân, Hoàng Thượng dùng một chút đi."
Hạ Huyền Thời không khỏi bật cười: "Cũng không mệt đến như vậy." Nhưng tay vẫn nhận chén canh, ăn mấy muỗng, lại nói, "Văn tế Ninh Nguyên viết trẫm đã đọc qua."
Chính là văn tế hôm nay nó đốt cho mẫu hậu.
Ninh Nguyên lập tức ngồi thẳng người, thấp thỏm chờ đánh giá.
Hoàng đế khẽ cười: "Học vấn có tiến bộ, mẫu hậu con thấy sẽ cao hứng."
Nếu là ngày thường, Hạ Vân Tự sẽ khen Ninh Nguyên một câu. Ninh Nguyên ở tuổi này, đương nhiên cần được cổ vũ.
Nhưng trước mắt tinh thần nàng đang ở trên đường cách Vĩnh Tin Cung không xa, lo cho Ninh Nghi, mặc dù mỗi một chữ của hoàng đế đều nghe lọt nhưng lời khen một câu cũng không nghĩ ra.
May mà hôm nay là ngày giỗ của tỷ tỷ, nàng ăn mặc đơn giản, hoàng đế không phát hiện ra khác thường.
Ninh Nghi... Con phải bình an vô sự.
Mỗi một khắc lòng nàng đều lo sợ, cho dù đã sắp xếp mọi việc chu toàn, theo lý không nên xảy ra điều ngoài ý muốn, nhưng nàng vẫn không thể yên tâm.
Chờ càng lâu, cảnh Ngũ hoàng tử chết thảm càng hiện rõ trước mắt, như quỷ mị dây dưa.
Nàng bắt đầu hối hận rồi, bắt đầu suy nghĩ việc này liệu có cách khác hay không, có thể không dùng hài tử làm mồi dụ, cho dù bỏ Nghi Tiệp Dư trực tiếp tới đâm nàng một dao có được không? Chỉ cần không giết được nàng, để báo thù cho tỷ tỷ, vẫn đáng.
Nhưng kỳ thật lại không thể. Mục tiêu của Nghi Tiệp Dư chỉ là hài tử, cho dù nàng và Trang Phi đều không nghĩ ra nguyên do, nhưng nàng ta rõ ràng chỉ nhằm về phía hài tử.
Nếu không Ngũ hoàng tử đã không hết.
Đã đến bước này, hoặc là nàng gài bẫy, dùng hài tử dẫn dụ Nghi Tiệp Dư đi vào; hoặc là ở thế bị động, chờ Nghi Tiệp Dư ra tay, đua phản ứng và may mắn, xem bản thân có thể bảo vệ hài tử hay không, lại hòa một ván.
Đi trước hung hiểm, đi sau càng hung hiểm.
Đã không còn đường lui.
Hạ Vân Tự rơi vào trầm mặc, lặng lẽ gấp một miếng cá hấp.
Cá hấp là món tỷ tỷ thích nhất. Tỷ tỷ thích ăn thủy hải sản tươi sống, khi hoàng đế còn là Mộ Vương đã vung tiền cho khoản này rất nhiều, còn đặc biệt phái thị vệ ngày đêm vận chuyển tôm cá từ Lưỡng Quảng về cho tỷ ấy.
Nhưng tỷ tỷ không vui, tỷ ấy không thích hao tốn tài của vào việc như vậy. Đưa đồ về cho tỷ ấy, tỷ ấy ăn, cũng cảm tạ ý tốt của hắn, nhưng sau đó không cho hắn lại làm ra chuyện này.
Tỷ ấy bảo mình không mong muốn nhiều như thế. Nếu muốn ăn, bảo dưới bếp hấp một dĩa là được, trong kinh có cá gì thì dùng cá đó.
Chính vì nguyên nhân đó, từ bếp của Mộ Vương phủ đến Thượng Thực Cục và Ngự Thư Phòng trong cung, hấp cá đều phá lệ ngon, nhưng không cần thị vệ đi tìm nguyên liệu ở xa.
Hạ Vân Tự thưởng thức miếng cá trong miệng, lòng lại sông cuộn biển cầm mà bất an.
Tỷ tỷ, tỷ là người tốt như vậy.
Tỷ đối với người hầu chưa từng gặp mặt còn tốt như thế, không muốn bọn họ vì mình mà lao lực, đương nhiên sẽ càng thương cháu trai và con vợ lẽ đúng không...
Muội cầu xin tỷ.
Rốt cuộc, chờ mong hồi lâu cũng có ồn ào truyền đến.
Hạ Vân tự lập tức nín thở, không chịu buông tha mỗi một tiếng động bên ngoài.
Đầu tiên có cung nhân ngự tiền ngăn cản: "Hoàng Thượng và Yểu Phi nương nương đang dùng..."
Chữ "thiện" còn chưa nói ra đã bị Tiểu Lộc Tử xen vào: "Sự việc quan trọng, không thể trì hoãn!"
Cùng truyền đến là tiếng khóc nỉ non của tiểu hài tử.
Tiếng khóc vang dội có lực, chỉ một cái chớp mắt cũng đủ khiến trái tim đang căng chặt của Hạ Vân Tự thả lỏng.
Nàng theo tiếng nhìn ra, hoàng đế và Ninh Nguyên cũng vậy, rất nhanh, thấy Tiểu Lộc Tử, nhũ mẫu và mấy hoạn quan cùng vào điện, cẩn thận nhìn, trong tay nhũ mẫu còn bế Ninh Nghi, hai hoạn quan phía sau là bị người áp giải tới.
Bọn họ vào điện liền đồng loạt quỳ xuống, Hạ Vân Tự tỏ vẻ khó hiểu, nhăn mày: "Sao vậy?"
Ninh Nghi còn đang khóc, thấy mẫu thân liền vươn tay. Nhũ mẫu vội đứng dậy bế nó qua, Hạ Vân Tự lập tức ôm lấy nó.
Ôm tiểu hài tử vào lòng, nàng cuối cùng cũng kiên định lại, nhẹ nhàng thở phào một tiếng.
Tiểu Lộc Tử cung kính bẩm báo: "Vừa rồi trên đường về Vĩnh Tin Cung, Lục điện hạ buồn ngủ ngáp liên miên, nhưng thấy xung quanh nhiều người nên không chịu ngủ. Hạ nô liền bảo bọn thuộc hạ đi theo từ xa, chỉ có mình và nhũ mẫu ở bên cạnh. Khi đến đoạn đường vắng gần Ngự Hoa Viên, Oanh Thời cô nương đột nhiên tới tìm, nói không thấy tiền giấy chuẩn bị cho Hoàng Hậu nương nương trước đó, sợ lát nữa làm lỡ chuyện của nương nương, nên gọi hạ nô đi. Hạ nô nghĩ dù sao cũng có người khác đi theo, nên cùng Oanh Thời cô nương đi trước, không ngờ chưa tới một khắc đã thấy bọn họ áp giải người về Vĩnh Tinh Cung."
Hạ Huyền Thời trầm giọng: "Rốt cuộc là chuyện gì?"
Có một vị quan khác dập đầu, tiếp lời: "Đám hạ nô đi theo từ xa thấy Lộc công công đi rồi, nghĩ nếu Lục điện hạ vừa ngủ, vậy thì đứng tiến lên làm ồn tới ngài ấy, vẫn nên đi theo từ xa. Kết quả không biết vì lý do gì, hai người này đột nhiên xuất hiện chặn đường nhũ mẫu." Gã vừa nói vừa chỉ hai kẻ bị áp giải đến, "Do ở xa, bọn hạ nô không nghe rõ họ nói gì, chỉ thấy nhũ mẫu lui về sau, sau đó xoay người bỏ chạy nhưng vẫn bị họ dây dưa. Hạ nô thấy tình hình như thế, sợ xảy ra chuyện, vội quát bảo họ dừng lại, sau đó xông lên bắt người, áp giải về Vĩnh Tin Cung. Lộc công công thấy sự việc trọng đại, nên đưa người tới Tử Thần Điện."
Hạ Vân Tự hoàn hồn, ôn tồn hỏi nhũ mẫu: "Bọn họ tìm ngươi làm gì? Là người quen cũ của ngươi sao?"
Nhũ mẫu bị nhắc tên, đứng bên cạnh hành lễ, trả lời đúng sự thật: "Nô tỳ không quen bọn họ, cũng không biết họ muốn làm gì. Bọn họ đột nhiên xuất hiện lấy ra một thỏi vàng, nói có vụ buôn bán muốn làm, bảo nô tỳ tới cung thất không có người gần đó nói chuyện với họ. Nô tỳ nghĩ còn có Lục hoàng tử, nào dám đi, nên vội tránh đi... May là Lộc công công cẩn thận, để lại vài vị công công đi theo từ xa, lúc ấy nô tỳ nhớ tới... Chuyện của Ngũ hoàng tử, vô cùng sợ hãi."
Nét mặt Hạ Vân Tự trở nên nghiêm trọng, từ trên cao liếc nhìn hai hoạn quan kia: "Sao lại như thế, mau nói đúng sự thật!"
Hai hoạn quan kia không ngờ sự việc bị bại lộ như vậy, nhất thời đều co rúm quỳ dưới đất, một chữ cũng không dám nói.
Hạ Huyền Thời ngước mắt: "Phàn Ứng Đức."
Phàn Ứng Đức hiểu ý, nháy mắt ra lệnh, cung nhân ngự tiền lập tức tiến lên áp giải hai người đó ra ngoài thẩm vấn.
Phàn Ứng Đức khom người, cũng đi theo.
Hạ Vân Tự dỗ Ninh Nghi ngoan rồi, kinh hồn chưa định mà nhíu mày: "Đang êm đẹp lại chặn đường nhũ mẫu, không được, thần thiếp không yên tâm, cũng muốn đi xem."
Hạ Huyền Thời lắc đầu: "Dùng bữa trước đi, lát nữa trẫm đi cùng nàng.
Nàng đáp "Vâng", giao Ninh Nghi cho nhũ mẫu bế qua trắc điện nghỉ ngơi trước.
Ninh Nguyên cảm thấy việc này có chỗ kỳ lạ, vội nói: "Lát nữa nhi thần cũng đi."
Hạ Huyền Thời vừa gắp đồ ăn cho nó vừa bình thản nói: "Chuyện thẩm vấn con vẫn đừng nên xem, lát nữa ở lại trong điện đọc sách, bằng không qua chơi với Lục đệ của con cũng được."
Ninh Nguyên đành phải thôi, tiếp tục dùng bữa.
OoOoO
Ngoài điện, Phàn Ứng Đức giải hai người kia tới một viện cách Tử Thần Điện không xa. Viện bỏ trống như vậy trong cung rất nhiều, ngày thường bỏ không để chuẩn bị cho cung nhân mới ngày sau được điều tới dùng làm chỗ ở, nhưng cũng có khi dùng để thẩm vấn.
Cung nữ hoạn quan lão tư lịch không phải không biết chỗ lợi hại của những nơi này, thủ đoạn độc ác của các ma ma, các cung nữ bình thường đều sợ hãi, nhưng để hoạn quan ngự tiền như gã đích thân thẩm vấn sẽ càng đáng sợ hơn.
Hai hoạn quan vừa vào phòng liền bắt đầu run sợ, miệng lại ngậm rất chặt, quỳ dưới đất không rên một tiếng.
Phàn Ứng Đức không vội, sai người dọn ghế bát tiên cho mình ngồi, lại pha trà ngon, thưởng thức từng ngụm.
Thong thả ung dung uống hết chén trà nhỏ, gã mới chậm rãi lên tiếng: "Thật không khéo, Hoàng Thượng lại giao chuyện này như ta. Nếu giao cho Cung Chính Tư, bọn họ chắc chắn không có gan trước khi định tội đã lấy mạng các ngươi, nhưng công công ta đã xử trí, việc của các ngươi là há mồm, ta bận rộn, còn rất nhiều chuyện phải làm, hơn nữa phải nhanh chóng về bên Hoàng Thượng phụng dưỡng." Nói rồi, gã phất tay bảo thủ hạ tiếng lên, "Các ngươi giúp ta trông chừng họ, xem bọn họ ai là người chịu nói trước, người còn lại, đánh chết!"
Vừa dứt lời, hai hoạn quan quỳ bên dưới không hẹn mà cùng ngẩn ra, ngay lập tức mở miệng: "Công công... Công công! Ta nói!"
Cuối cùng vẫn là tên cao gầy có phản ứng nhanh hơn: "Là Nghi Tiệp Dư nương nương...  Hạ nô là người bên cạnh Nghi Tiệp Dư nương nương!"
Chớp mắt tiếp theo, cả gian phòng rơi vào tĩnh mịch, mấy người hầu phía sau Phàn Ứng Đức lập tức áp giải kẻ còn lại đi.
Cả người tên cướp lời đã đầy mồ hôi lạnh, vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Phàn Ứng Đức đã duỗi tay bóp chặt cằm gã: "Tiểu tử này phản ứng thật nhanh." Nói rồi Phàn Ứng Đức khẽ cười, ngước mắt nhìn kẻ kia: "Không cần giải ra ngoài để tránh dọa sợ người ta, cứ đánh ở đây. Mấy người các ngươi ai giỏi việc này? Ai giỏi thì người đó lên!"
Hoạn quan kia đương nhiên biết sống không được lâu, sắc mặt đã trắng bệch, muốn khóc xin thao, nhưng miệng bị bịt kín, một chữ cũng không nói nên lời.
Kẻ tạm thời được giữ mạng biết Phàn Ứng Đức muốn dọa gã, để gã khai nhanh hơn, trong lòng sớm đã hoảng loạn, không biết ứng đối thế nào.
Phàn Ứng Đức vỗ vai gã: "Nghe đi. Không phải ngươi phản ứng rất nhanh sao? Công công ta, hi vọng ngươi có thể phản ứng nhanh một chút." Nói rồi, gã chỉ chỉ mấy tên thủ hạ trước mặt, "Ngươi nhìn bọn họ, ai cũng rất giỏi việc đánh trượng. Nếu muốn người ta chết nhanh, chỉ cần hai mươi ba mươi bản là có thể lấy mạng; nếu không muốn, ba trăm năm trăm bản cũng không chết được. Bọn họ sẽ đánh chậm trước, nhớ kỹ số, công công ta hỏi, nếu ngươi đáp nhanh, bọn họ sẽ trừ lại, bạn ngươi cũng có thể ra đi sớm một chút, lát nữa ngươi cũng bớt phải chịu khổ. Nếu ngươi phải cân nhắc mới trả lời, phỏng chừng sẽ cộng dồn tới mấy trăm bản, lát nữa hỏi xong, số bản đó sẽ đánh trên người ngươi."
"Công... Công công..." Sắc mặt hoạn quan kia đã trắng bệch như tờ giấy.
Phàn Ứng Đức cười tủm tỉm: "Nghe hiểu chưa?"
OoOoO
Như vậy, hỏi chuyện đương nhiên mau. Ba người trong điện vừa gác đũa, Phàn Ứng Đức đã trở về trả lời.
Hoàng đế bảo Ninh Nguyên lui xuống trước, nói nó còn nhỏ, nếu có tính kế âm ngoan gì, nó không nên nghe.
Phàn Ứng Đức bẩm: "Hoàng Thượng, là người của Nghi Tiệp Dư nương nương. Gã nói là Nghi Tiệp Dư nương nương lệnh họ đưa nhũ mẫu và Lục điện hạ đến cung thất không người gần đó, ấn vào lu nước dìm chết, sau đó kéo xác đẩy xuống hồ Thái Dịch, tạo thành cảnh vô ý chết đuối. Gã còn nói... Nói lần trước Ngũ hoàng tử cũng giống vậy, không phải nhũ mẫu dẫm phải rêu xanh trượt chân ngã xuống. Có điều cẩn thận đến mấy cũng có sai sót, bọn họ không thấy có người theo sau, nên mới lộ tẩy." Nói xong việc hôm nay, gã nói tiếp, "Tên đó còn khai... Chuyện giả thần giả quỷ lúc trước ở ngoài Vĩnh Tin Cung cũng do người của Nghi Tiệp Dư nương nương làm."
Hạ Vân Tự giật mình: "Là tiếng khóc trẻ mới sinh sao?" Đó là việc nàng vẫn luôn không rõ nội tình.
"Đúng vậy." Hạ Vân Tự gật đầu, "Là hoạn quan Tiểu Hưng Tử, tên đầy đủ là Vương Hưng, trước khi vào cung đã luyện khẩu kỹ nên có thể giả dạng tiếng khóc trẻ mới sinh giống như đúc."
Người tài như vậy cũng có thể tìm được, Nghi Tiệp Dư đúng là tốn không ít công sức.
Hạ Vân Tự nhíu mày, lại hỏi: "Nhưng tại sao Nghi Tiệp Dư lại hại Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử?"
"Việc này thì thuộc hạ không biết, nếu muốn biết rõ, còn phải mời Tiệp Dư nương nương tự mình tới trả lời."
Hoàng đế trầm giọng: "Ngươi tự dẫn người đi, nhớ trông chừng nhân chứng cẩn thận, đừng để vô duyên vô cớ mà chết."
Phàn Ứng Đức khom người: "Hoàng Thượng yên tâm, hạ nô biết." Dứt lời, gã dẫn người cáo lui, rất nhanh đã không còn thấy bóng dáng.
Hạ Vân Tự trầm mặc ngẫm lại, nhẹ giọng: "Thần thiếp chưa từng đắc tội Nghi Tiệp Dư, thật không hiểu vì sao nàng ta lại làm như vậy, thần thiếp muốn tự mình hỏi một câu."
Nói xong, nàng chờ hắn trả lời, hắn lại giống như đang cân nhắc gì đó.
Hạ Vân Tự đứng dậy, hành lễ: "Thần thiếp cáo lui trước."
Hắn vẫn không có phản ứng gì.
Nàng lui mấy bước mới xoay người, đang muốn tiếp tục đi về phía trước, hắn ở phía sau lại gọi: "Yểu Phi."
Hắn gọi nàng, nhưng không còn là cách xưng hô thân mật như trước.
Cả người Hạ Vân Tự cứng đờ.