[Cường hóa thất bại.] [Cường hóa thất bại…] [Cường hóa…]

Thất bại, thất bại, thất bại liên tiếp! Grid liên tục thất bại khi cố gắng cường hóa vũ khí của mình. Mỗi viên Đá Cường hóa Vũ khí May mắn tốn 1.200 vàng. Mọi người đều bắt đầu chảy mồ hôi.
“…Chả phải cậu ta có nội tại tăng tỉ lệ thành công khi cường hóa sao?”
“Đúng rồi. Do đó cứ khi nào cần cường hóa đồ em đều đem cho Grid đập.”
Ibellin trả lời Vantner. Không phải chỉ mình cậu. Gần như tất cả mọi thành viên Chơi Đồ Mạnh đều tìm đến Grid khi họ cần cường hóa bất kì đồ gì.
“Nhưng để ý thì…”
“…Tôi cảm giác như là tỉ lệ thành công của Grid cũng tựa tựa tỉ lệ của mình thôi…”
“…”
Đây là một sự thật không thể chối cãi. Tuy cậu có nội tại ‘tăng tỉ lệ thành công khi cường hóa’ và là người đầu tiên thành công trong việc cường hóa tối thượng, nhưng nếu nhìn lại tổng thể thì, kỹ năng cường hóa của cậu cũng không tốt lắm. Tỉ lệ thành công của cậu cũng không khá khẩm gì mấy khi so với một người chơi bình thường.
Lý do ư? Grid cho rằng số tỉ lệ được tăng trong ‘tăng tỉ lệ thành công khi cường hóa’ là rác. Nếu không, chả có cái lý do nào để cậu thất bại cường hóa nhiều như vậy cả. Giờ thì tất cả thành viên Chơi Đồ Mạnh đều đã lờ mờ nhận ra điều này. Lý do thực sự đứng sau sự vô lí của Grid.
‘…Một bàn tay thối.’
Lời giải thích của các thành viên Chơi Đồ Mạnh không hề sai khi mà lại một viên Đá Cường hóa May mắn nữa tan biến.
Giật giật!
Mắt Grid đỏ ngầu và cậu bắt đầu run rẩy. Cậu hoàn toàn có thể bật khóc bất cứ lúc nào. Cũng đúng thôi khi mà một lượng tiền khổng lồ bỗng dưng bị ném ra ngoài cửa sổ. Đây là phản ứng bình thường của Grid, vì cậu không có nhiều tiền như là Katz.
“G-Grid, để từ từ rồi làm không phải tốt hơn sao?” 
“Làm như Toban bảo đi. Không nhất thiết là cứ phải bây giờ đâu.”
Có hằng hà sa số những lời đồn đoán về việc cường hóa. Như là việc nhiều người tin rằng đập đồ ở một thời gian hay là địa điểm nhất định nào đó sẽ tăng tỉ lệ thành công chẳng hạn. Một người bình thường có lẽ sẽ từ bỏ việc cường hóa và chờ đợi một lúc nào đó tốt hơn. Nhưng không phải một người đầy cảm xúc như Grid. Đã thất bại quá nhiều, cậu không thể ngừng tin một suy nghĩ vô căn cứ rằng lần tiếp theo sẽ thành công. Cậu đã quá tức giận và không thể đưa ra quyết định hợp lý được.
“Uwaaaaaa! Để xem ai sẽ thắng nào!”
Grid đã khóc khi phá hủy những viên đá cường hóa trong khi không ngừng cố gắng cường hóa [Thanh Kiếm Giác ngộ].

[Cường hóa thất bại.] [Cường hóa thất bại.]

Không có kỳ tích nào xảy ra. Mấy cái tỉ lệ thành công này lại tiếp tục tát thẳng vào mặt Grid như thường. Những thành viên Chơi Đồ Mạnh bắt đầu nổi da gà khi xem Grid liên tiếp đập đồ thất bại.
‘Grid hết may mắn rồi. Chúng ta nên đi thôi.’
‘Có thể là tỉ lệ thành công khi đập đồ hạng Thần thoại bé hơn chúng ta nghĩ đấy?’
Những vật phẩm bình thường có thể cường hóa thẳng lên +6, trong khi những vật phẩm hạng Thần thoại lại có tỉ lệ thất bại ngay từ +0. Hơn nữa, mỗi lần cường hóa thất bại một vật phẩm, giá trị cường hóa sẽ rớt. Đây đều là những sự thật mà Grid và những thành viên Chơi Đồ Mạnh đều biết.
Không ai biết được tỉ lệ thành công của vật phẩm hạng Thần thoại là bao nhiêu cả. Họ lờ mờ đoán rằng có lẽ nó cũng giống với vật phẩm thường +7. Nhưng giờ họ đã nhận ra rằng nó không đơn giản là +7. Tỉ lệ này giống +8 hơn.
“Jishuka, cậu vẫn chưa thử cường hóa Chu Tước Cung à?”
Khi thấy Grid tràn đầy căng thẳng, Tuyệt Kiếm hỏi Jishuka một cách lo lắng. Vẻ mặt cậu đầy trách móc vì cô đáng ra nên cung cấp Grid những thông tin về cường hóa vật phẩm hạng Thần thoại. Jishuka lắc đầu.
“Tớ chỉ mới thử vài lần thôi.”
“Sao thế?”
Đây là một vật phẩm hạng Thần thoại. Nó sẽ tăng trưởng vượt bậc ngay cả khi chỉ +1. Sao cô ấy lại không cố cường hóa Chu Tước Cung khi biết được sự thật này? Jishuka giải thích cho tên Tuyệt Kiếm đang bối rối bằng một vẻ mặt chán nản.
“Sao tớ có thể mua được mấy thứ đồ cường hóa này khi đang ngập đầu trả nợ Grid chứ?”
“À…”
Hiếm ai có thể sống một cách thoải mái trên đời này. Tuyệt Kiếm một lần nữa nhận ra sự thật vượt thời gian này.

---

* Nếu chiếc vòng tay này tăng đến hạng Huyền thoại, chủ nhân của nó sẽ có khả năng triệu hồi Ma Cà Rồng Bá tước Cray.
* Nếu thanh đại kiếm này tăng đến hạng Huyền thoại, chủ nhân của nó sẽ có khả năng triệu hồi Ma Cà Rồng Bá tước Yetima.
Trong khi Grid đang uống cạn một chén đắng, Euphemina và Chris không thể không xem những thông tin về chiếc vòng tay và thanh đại kiếm họ nhận được. Một vật phẩm có thể triệu hồi ra một chúa tể ma cà rồng! Chưa kể đến những thứ khác, riêng khả năng triệu hồi của [Vòng Tay Cray] và [Đại Kiếm Yetima] đã có một giá trị cực kỳ to lớn.
Đây là lý do tại sao Euphemina và Chris đánh giá cao sự thật rằng Grid nhường họ những thứ này. Bọn họ chiến đấu cùng nhau và thành công trong cuộc đột kích. Chẳng phải tất cả đều có quyền sở hữu vật phẩm này hay sao? Tại sao họ lại cảm ơn Grid? Lý do rất đơn giản. Tuy Grid đã khiêm tốn, nhưng rõ ràng là cậu ta đóng góp to lớn nhất trong cuộc đột kích này. Grid là người có quyền lớn nhất để giành lấy những vật phẩm. Nếu cậu yêu cầu những vật phẩm, Euphemina và Chris chỉ có thể bỏ cuộc. Nhưng Grid không tranh giành với họ. Cậu thấy những đồng nghiệp của mình sử dụng những vật phẩm rơi ra này thì hợp lý hơn. Đây là chưa kể đến sự thật rằng chúng là một vật phẩm có khả năng triệu hồi ra những hậu duệ trực tiếp.
‘Đúng là không phải ai cũng có thể làm vua được.’
Khi Chris vẫn đang dẫn dắt Hội Vĩ Đại, cậu đã độc chiếm một lượng nhỏ thuốc tiên rơi ra từ hầm ngục của lâu đài. Thật ra, hầu hết các tổ chức đều hưởng lợi từ cơ chế này và Chris nghĩ rằng cậu chỉ đang hưởng quyền lợi của một người đứng đầu. Nhưng Grid thì khác. Cậu đã nhượng bộ rất nhiều mặc dù là một người lãnh đạo. Một ví dụ điển hình là việc cậu tạo ra, cường hóa và sửa chữa những vật phẩm cho đồng nghiệp của mình.
‘Sự tôn trọng.’
‘Cảm ơn cậu.’
Có một cảm giác tin tưởng mãnh liệt trong mắt của Euphemina và Chris, những người đang nhìn chằm chằm vào Grid. Như những người đồng đội khác, họ đều biết Grid có danh hiệu Đủ Tư cách Huyết Vương (mặc dù là họ không hề biết nó đã được thăng cấp). Có một khả năng nhất định cậu sẽ làm vua của những hậu duệ trực tiếp. Từ góc nhìn của Grid, cậu nên sưu tầm càng nhiều vật phẩm triệu hồi ra những hậu duệ trực tiếp càng tốt. Sự thật rằng cậu kìm nén mong muốn của mình xuống vì lợi ích của những người đồng nghiệp khiến Euphemina và Chris cảm thấy được tôn trọng. Họ thề rằng.
‘Thần sẽ tăng vật phẩm này lên hạng Huyền thoại.’ 
‘Rồi sẽ trả nó lại cho Bệ hạ.’
Họ không chỉ suy nghĩ mà còn hành động vì lợi ích của Grid. Những vật phẩm rồi cũng sẽ bị thay thế bởi những vật phẩm khác qua thời gian. Thời gian trôi qua càng lâu, vật phẩm họ sở hữu càng mạnh lên. Lúc mà chiếc vòng tay và thanh đại kiếm tăng lên tới hạng Huyền thoại, Euphemina và Chris có lẽ đã sở hữu những vật phẩm còn mạnh hơn nhiều.
‘Ngay cả khi không như thế, Grid sẽ làm cho mình một vật phẩm tốt hơn nhiều. Đúng không nhỉ?’
Họ có niềm tin vì người kia là thợ rèn Huyền Thoại Grid. Họ nghĩ rằng thật là tốt khi đã gia nhập Guild Chơi Đồ Mạnh. Một nụ cười rộng mở trên khuôn mặt của Chris và Euphemina.

---

“Tốt hơn là nên dừng lại một lát.”
Lauel vừa nói vừa tiến lại gần Grid, người đang bận rộn với việc cường hóa.
Grid chỉ khịt mũi.
“Nếu một người nhổ ra cây củ cải, ông ta sẽ phải thái nó ra (một câu thành ngữ của người Hàn, đại loại như đâm lao là phải theo lao bên mình). Ta sẽ không dừng lại chừng nào đống đá cường hóa này chưa hết.”
“Không có dao thì phải làm sao?”
Lauel lại biết rõ tiếng Hàn hơn là một người Hàn thực thụ! Cậu nói thẳng ra mà không chần chừ đồng thời đưa ra lời cảnh báo cho Grid.
“Tôi đang lo về hai tên hậu duệ trực tiếp còn lại.”
“À.”
Grid tỉnh lại. Hai tên hậu duệ trực tiếp đã biến mất chung với Yetima lúc nãy vẫn chưa quay lại. Nếu một trong số chúng quay lại lúc này, cả đội sẽ lập tức bị hủy diệt. Không có bất kì khả năng nào để một tổ đội đang kiệt sức như hiện tại có thể đối đầu với những tên hậu duệ trực tiếp này được.
‘Thật là nhẹ nhõm vì cổng vào thành phố đã mở.’
Grid nhét 6 viên đá cường hóa còn lại vào trong kho và nói với những người đồng đội của mình.
“Cứ rời khỏi thành phố trước đã. Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi và ngày mai sẽ tiếp tục cuộc thám hiểm…”
Trước khi Grid nói xong.
Rẹt!
Một ma thuật máu bay thẳng tới mặt Grid. 
“Grid!”
Tất cả thành viên đều ngạc nhiên nhưng rồi nhẹ nhõm. Là vì những Tay Thần đã che chắn cho Grid. Mọi người ngoảnh mặt lại về hướng mà ma thuật phát ra. Tất cả đều thấy những tên bá tước đang trôi nổi cạnh nhau trên bầu trời.
‘Chậc, quá muộn rồi.”
Lý do tại sao những tên hậu duệ trực tiếp rời bỏ Bá tước Cray chỉ đơn giản là vì chứng buồn ngủ. Lauel đã không bỏ qua chi tiết này. Tỉ lệ những tên hậu duệ trực tiếp xuất hiện lại một lần nữa là vô cùng thấp. Cậu biết chắc rằng một khi những tên hậu duệ trực tiếp này ngủ thì chúng sẽ không thức dậy trong một thời gian dài. Tuy nhiên, Yetima xuất hiện ngay lập tức sau cuộc đột kích Cray và giờ thì những tên hậu duệ trực tiếp còn lại cũng xuất hiện sau cuộc đột kích Yetima. Lauel nghĩ rằng Yetima vượt qua được cơn buồn ngủ là vì hắn là chủ nhân của thành phố. Nhưng có vẻ như đó không phải là vấn đề ở đây.
“Xong Cray rồi giờ lại thêm Yetima nữa ư?”
“Chúng là những tên khốn quỷ quyệt. Đáng ra chúng ta không nên ra ngoài một mình, thế thì sao chúng ta không chia đôi ra săn nhỉ?”
“Ý hay đấy.”
“…!”
Khi những tên ma cà rồng trên trời bàn luận với nhau về việc hợp tác, khuôn mặt của những thành viên Chơi Đồ Mạnh tái nhợt hẳn đi. Giả sử rằng cả 2 đều ở cấp độ của Yetima thì bọn họ cũng không thể nào đánh bại chúng cùng lúc được. Đặc biệt, họ không thể nào đối mặt với cả 2 cùng lúc với cái tình trạng kiệt sức này được.
“Ta sẽ câu giờ khi các cậu tháo chạy.”
Bước.
Grid bước ra phía trước. Cậu đã sẵn sàng ngã xuống. Cậu dự tính rằng sẽ hi sinh tính mạng của mình để mở con đường máu cho những người đồng đội. Nhưng sự suy tính này là không cần thiết.
“Không. Cứ chạy thôi. Con đường thoát hiểm đã được vạch sẵn rồi.”
Lauel đã vạch sẵn một con đường thoát hiểm khi Grid thể hiện một cách mạnh mẽ trước những người đồng nghiệp. Grid trở nên bối rối.
“Cái…Thật à?”
Grid gãi đầu mình và Lauel an ủi anh ta.
“Tôi không muốn lập lại sai lầm của mình đâu. Giờ thì đi thôi.”
“Các ngươi! Ta sẽ không để xổng bất kỳ tên nào cả!”
Những tên hậu duệ trực tiếp đuổi theo sau khi những thành viên Chơi Đồ Mạnh bắt đầu chạy thoát cùng với Lauel. Chúng cố gắng thu hẹp khoảng cách với những thành viên Chơi Đồ Mạnh bằng cách sử dụng hết sức mình để bay. Đáng ra, họ đã có thể bắt kịp được những thành viên Chơi Đồ Mạnh. Nhưng kỳ lạ thay.
‘Cái gì?’
‘Sao bắt bọn chúng khó thế?’
Những tên hậu duệ trực tiếp không thể bắt kịp được những thành viên Chơi Đồ Mạnh. Đơn giản là vì con đường trên không của chúng chứa đầy những thạch nhũ nên rất khó để tăng tốc. Đây chính là kế hoạch của Lauel. Cậu đã sớm quan sát địa hình của thành phố từ lúc mới vào và sử dụng tuyến đường này để ngăn chặn khả năng bay của đối thủ. Nhờ điều này mà tất cả những thành viên Chơi Đồ Mạnh đều thoát khỏi thành phố mà không có thương vong nào.
“Tốt! Làm tốt lắm Lauel!”
“Chúng ta sống sót là nhờ cậu hết!”
Sa mạc đầy nắng. Những thành viên Chơi Đồ Mạnh sau khi thoát khỏi thành phố qua lối vào bắt đầu khen ngợi Lauel. 
Lauel che một nửa mặt của mình lại bằng một tay và cười lớn.
“Ku… Ku ku ku, những cư dân của màn đêm đều vô lực trước cơ thể này của ta, bậc thầy bóng tối. Chúng đều chỉ là những con tôm tép. Hớ.”
“…”
Lâu lắm rồi Lauel góp mặt.
“Hừm hừm, chia ra ở đây đi, mai gặp lại nhé.”
Grid ổn định lại bầu không khí và đăng xuất. Tất cả những người đồng nghiệp cũng đều hành động tương tự. 
“Ể?”
Lauel đang cười lớn và bỗng chợt nhận ra rằng mình đã bị bỏ lại một mình. Cậu nhớ Damian và tộc mắt quỷ. Chỉ còn chưa đầy 2 tháng nữa là đến giải đấu quốc tế rồi.