Hôn lễ của Hoàng Tú Oánh, Từ Man cùng Gia Cát Sơ Thanh tất nhiên không ai đi, nhưng theo thời gian từ hạ vào thu, trong cung lại bắt đầu tất bật hẳn lên, vì lúc này đây hòn ngọc quý trên tay Hoàng mỹ nhân, bào muội của Đại hoàng tử – công chúa Thục Viện sẽ đại hôn, đối phương là con trai út của Hộ bộ lang trung – chức quan mới được tiến cử, tuổi tác xấp xỉ với Thục Viện, nghe nói tướng mạo không tệ, chẳng qua thân thể có hơi gầy yếu.
Từ Man sống những ngày tháng tự do tự tại, chuyện trong hoàng cung nếu không phải hệ trọng, nàng rất ít khi để ý. Ngày ngày cùng Gia Cát Sơ Thanh sống cuộc sống tiêu dao mà trước khi kết hôn nàng chưa từng nghĩ tới, ban ngày ngoại trừ cách dăm ba bữa là phải quản chuyện trong phủ, lại loay hoay với số đồ cưới cửa hàng của mình ra, thời gian còn lại thì cùng Gia Cát Sơ Thanh nghiên cứu những thứ đồ vật mới lạ mà hắn mang về từ nước ngoài, phần lớn trong đó đều là tiền thân của những nhu yếu phẩm tương lai, còn có hạt giống và cây cảnh mà Gia Cát Sơ Thanh thu gom về từ những chuyến đến thôn trang, hoặc đi quan sát địa lý từng địa phương mà có. Điều này khiến cho Từ Man từ lúc xuyên không đến nay vẫn bức bí ở trong phủ hoặc bị bắt tụ hội cùng nhóm phu nhân, đặc biệt vui thích, cũng càng khẳng định cuộc sống như vậy, mới là điều mà nàng chân chính muốn sống.
Nhưng cho dù có thích cách mấy, Từ Man cũng không thể thật sự sống như thế ngoại đào nguyên mà ngăn cách với thế giới bên ngoài được, cho nên Thục Viện thành hôn, nàng cũng không thể không cùng Gia Cát Sơ Thanh đến dự, vả lại lần này trưởng bối nhà Gia Cát cũng sẽ đi, đương nhiên nàng không thể giả bệnh được.
Ngày đại hôn của Thục Viện, Từ Man xem như cũng ăn bận tỉ mỉ một phen, mùa hè vừa qua khỏi, ý thu dần dần lan tràn, bên ngoài áo váy Từ Man khoác thêm tấm áo khoác hơi mỏng. Gia Cát Sơ Thanh cũng bận một bộ thâm y đỏ sậm mới tinh, quần áo của hai người từ chất vải đến màu sắc, thậm chí hoa văn cơ hồ đều giống nhau như đúc, khiến người ngoài nhìn vô liền biết ngay là một đôi vợ chồng.
Từ Man cùng Gia Cát Sơ Thanh xem như là đang trong năm đầu tân hôn, thành ra lần này vào cung cũng không lơ là, ngược lại đến phủ Gia Cát đi cùng lão phu nhân vào cung. Sau khi Từ Man đến, mới biết lão phu nhân mấy ngày nay lại tái phát bênh phong thấp, sáng sớm hôm nay không rời giường nổi, cực chẳng đã, đại tẩu Chu Hoàn đành phải mang quà mừng cùng hai tiểu bối là vợ chồng Từ Man vào cung tạ lỗi.
“Lão phu nhân bị bệnh, sao hôm nay mới phát hiện?” Từ Man ngồi trên xe ngựa, nhịn không được hỏi, trong khoảng thời gian này nàng cũng thường đến phủ Gia Cát ngồi chơi, cùng người nhà Gia Cát bồi dưỡng cảm tình, nhưng cố tình bệnh của lão phu nhân vậy mà nàng không nghe được chút phong thanh nào.
Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt của Chu Hoàn có chút cổ quái, xoắn xoắn khăn tay, cuối cùng vẫn nhỏ giọng nói: “Ta nghe đại phu nói, bà mắc bệnh đó không phải đã ngày một ngày hai, hôm nay cũng vì không chịu nổi mới nằm đó.”
Từ Man khó hiểu nói: “Chuyện này có gì mà phải giấu, trong phủ cũng không phải không cung cấp được nhiêu đó thuốc.”
Nhưng Chu Hoàn lại xấu hổ cười cười, không biết mở miệng từ đâu, Từ Man ngẫm nghĩ một lúc mới bừng tỉnh đại ngộ, còn không phải là muốn giấu sao, nếu để đại tẩu biết bà bị bệnh thì phải tĩnh dưỡng, thế quyền quản gia cũng không phải rơi vào tay đại tẩu sao.
“Hiện tại trong phủ ai quản?” Từ Man giữ chặt tay áo Chu Hoàn, thì thầm hỏi.
Chu Hoàn chưa từng nghi ngờ sự tinh thông của Từ Man, biết nàng đã hiểu được, bèn nói: “Ngày hôm nay bận rộn đến chân không chạm đất rồi, nào có thời gian nghĩ đến chuyện này, có điều theo như đại phu nói, nếu lão phu nhân không dưỡng bệnh, đừng nói đầu gối mà các khớp xương trên người đều phải chịu tội.”
Đây là nói, Gia Cát gia khẳng định là phải rơi xuống người Chu Hoàn rồi.
“Ngươi cũng đừng quá để tâm, nắm quyền rồi, ở mặt ngoài còn phải cung kính bà, tránh cho trong lòng bà không thoải mái.” Từ Man biết việc này tiểu bối có làm gì cũng sai, chi bằng dỗ dành lão phu nhân vui vẻ, so với thứ gì đều quan trọng hơn.
“Còn không phải sao!” Chu Hoàn liên tục gật đầu nói: “Ta cũng chả thích quản mớ chuyện vụn vặt đó, huống chi, nếu trong phủ thật sự muốn ta quản, sau này ngộ nhỡ đại ca ngươi đến biên quan, ta làm sao đi chung được a.”
Từ Man vẫy vẫy khăn, tựa vào gối mềm cười khanh khách, nha đầu này cư nhiên còn nhớ rõ ý tưởng muốn cùng Gia Cát Sơ Liêm đến biên quan, có thể thấy được quả nhiên là “phu xướng phụ tùy”*. Bất quá, nếu lão phu nhân thật sự ngã đổ, sợ là nàng không thể ra ngoài cùng đại ca.
* phu xướng phụ tuỳ: cảnh đầm ấm, thuận hoà trong gia đình thời trước, chồng đề xướng việc gì, vợ cũng đều nghe và làm theo.
Nhìn Từ Man cười đến đỏ cả mặt, Chu Hoàn sấn tới nhéo nàng một phen, sau kề sát tai Từ Man, ấp úng nhỏ giọng nói: “Ngươi… có động tĩnh gì chưa?”
Từ Man ngừng cười, dùng khăn tay lau khóe mắt, ngoảnh đầu nhìn nàng ta, vẻ mặt khó hiểu.
Chu Hoàn nóng nảy, dứt khoát nói trắng ra: “Ngươi đã mang thai chưa?”
Từ Man thiếu chút nữa bị sặc nước miếng, nghẹn đỏ cả mắt, vội lắc đầu nói: “Ta tháng này vừa qua nguyệt tín.”
Chu Hoàn thầm thở phào nhẹ nhõm, tiếp theo lại lôi kéo Từ Man sầu lo nói: “Ngươi nói, sao chúng ta còn chưa có tin tức.”
Từ Man vẫn luôn thuận theo tự nhiên, kiếp trước nàng còn nghe nói kết hôn một năm không dự phòng còn chưa có con được, có đôi khi thời kỳ rụng trứng bất định, ngươi có gấp cũng không được, cũng không còn cách nào. Nhưng xem Chu Hoàn hiển nhiên là có để ý đến chuyện con cái rồi, mà cũng phải thôi, Gia Cát Sơ Liêm là trưởng tử, bây giờ lại có thể phải trở về biên quan, nếu nàng không nắm chặt sinh được đứa con, không nói độ tuổi của Gia Cát Sơ Liêm còn trưng ở đó, mà ngày sau Gia Cát Sơ Liêm không có trong phủ, nàng cũng có thể lưu lại đứa bé mà không sợ cô đơn.
“Mọi người đều nói con cái khi nào đến, đều là duyên phận, có đôi khi càng sốt ruột, con cái lại càng không đến, còn không bằng thả lỏng trong lòng, nói không chừng rất nhanh sẽ có thôi.” Từ Man từng nghe nói mang thai cũng có liên quan đến tâm trạng, có đôi khi khúc mắc quá sâu, ngược lại bất lợi cho việc mang thai.
Chu Hoàn nghe vậy cảm thấy có vài phần đạo lý, nghĩ lại chính mình quả thật có chút sốt ruột, hơn nữa trong nhà lão phu nhân cứ không có việc gì là hỏi tới, khiến nàng cũng trở nên căng thẳng, kỳ thật tính ra, chính mình cũng chỉ mới gả đến Gia Cát gia chưa đến một năm mà thôi.
Hai chị em dâu hàn huyên mấy chuyện gần đây, đều có cùng suy nghĩ cuộc sống hôn nhân quả thực thú vị hơn cuộc sống trước kia.
Xe ngựa dừng lại trước cửa cung, Gia Cát Sơ Thanh cùng Gia Cát Sơ Liêm đều lập tức xuống xe, nhìn thê tử nhà mình từ trên xe ngựa bước xuống, đều tự đi qua nghênh đón. Lúc này trước cửa cung đã tụ tập không ít mệnh phụ quý nữ, cũng chỉ có xe ngựa của Từ Man và của phủ công chúa mới được trực tiếp vào cửa cung. Nhưng bởi Gia Cát Sơ Thanh cùng hai vợ chồng Gia Cát Sơ Liêm không được vào hậu cung, phải tới tiền điện chờ, cho nên Từ Man không thể không cho xe ngựa dừng lại, nói đôi câu tạm biệt, lại ngồi xe ngựa đi vào, Chu Hoàn tất nhiên là đồng hành.
Bốn người đứng một chỗ, Chu Hoàn thì còn may, Gia Cát Sơ Liêm mặc dù yêu thương vợ, nhưng dầu gì cũng là một võ tướng, cũng tương đối có chủ nghĩa đại nam tử, quan tâm nói hơn hai câu liền đứng qua một bên. Mà Gia Cát Sơ Thanh thì khác, hắn vốn yêu thương Từ Man từ tận đáy lòng, hơn nữa hắn từng rời bến du ngoạn châu Âu, ở độ tuổi dễ dàng tiếp nhận những thứ mới mẻ, mở rộng tầm mắt, ở bên ngoài đương nhiên sẽ không câu nệ cũng sẽ không để ý đến ánh mắt của người khác.
Cho nên, không ít người thấy hai vợ chồng Từ Man dính nhau như sam, Gia Cát Sơ Thanh thì bộ dáng luyến tiếc, nắm tay Từ Man không chịu buông ra, phải đến khi Từ Man ghé tai Gia Cát Sơ Thanh nói gì đó, Gia Cát Sơ Thanh mới đỏ mặt gật đầu, đoạn cùng Gia Cát Sơ Liêm đi đến chỗ khác.
Đợi cho Từ Man cùng Chu Hoàn đùa nhau ngồi xe ngựa tiến vào cửa cung, lúc xuống xe, Từ Man liền cảm thấy tứ phía bay tới những ánh mắt dò xét như có như không, và cả những thanh âm xì xào bàn tán.
Từ Man chẳng hề quan tâm, kéo tay Chu Hoàn thẳng hướng Phượng Tê Cung, bởi vì thân phận của Chu Hoàn không được ngồi kiệu, Từ Man đành phải đi bộ cùng nàng ta.
Ai ngờ, còn chưa đi được vài bước, chợt nghe trong đám mệnh phụ phía sau, có người nói: “Ban ngày ban mặt, không biết xấu hổ.”
Từ Man ngay cả ánh mắt cũng không thèm cho, Chu Hoàn quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ rỉ tai nói với Từ Man gì đó.
Từ Man mới mặc kệ đám người vô duyên đó, cũng không biết là gia quyến của tân quan nào không có mắt, không biết đối nhân xử thế như thế, e là tương lai cũng không khá hơn chút nào, ít nhất đại đa số người ở nơi này đều biết được rằng, đã đắc tội với nàng, sau này những thế gia đại tộc ở thành Kiến Khang tuyệt đối sẽ không dám đến tương giao.
“Bọn Mỹ Yên đã đến trước chúng ta một bước, sợ là đã cùng Hoàng Tú Lệ lên yến hội rồi.” Thục Viện cũng không thân quen gì với bọn họ, thân phận các nàng không đủ vào tẩm cung Thục Viện, tất nhiên cũng chỉ có thể cùng cha mẹ đợi trên yến hội, điều này Chu Hoàn cũng biết, hơn nữa nàng có thể cùng Từ Man đến Phượng Tê Cung, vẫn là do thân phận từng là thư đồng của mình.
Từ Man gật gật đầu, dẫn Chu Hoàn hướng đến cửa hậu cung, chợt nghe phía sau có người gọi: “Quận chúa, nếu cùng đường, chi bằng đi cùng nhau đi.”
Chu Hoàn quay đầu lại trước, liền thấy Hoàng Tú Oánh với khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng, toàn thân ăn bận phú quý, khiến cho dung mạo bình thường của nàng ta toát ra vài phần ung dung cao quý.
Từ Man cũng thấy nàng ta, nhưng chờ Hoàng Tú Oánh đến gần, nàng mới để ý tới, lớp trang điểm trên mặt Hoàng Tú Oánh tuy tinh xảo, nhưng lớp phấn thật sự có hơi dày, lại thêm khóe mắt mang vẻ mệt mỏi, dùng phấn dày như vậy chỉ sợ cũng vì che đậy vẻ mệt mỏi. Xem ra sau khi nàng ta gả cho vị tướng quân kia, cuộc sống cũng không được như ý.
Từ Man không hề nói gì, một mạch cùng Chu Hoàn đi đến trước, đại lộ triêu thiên*, Hoàng Tú Oánh muốn đi theo, chả ai cấm được.
* đại lộ triêu thiên: mọi con đường đều hướng lên trời, ý chỉ: đường ai người nấy đi, không can thiệp vào chuyện của nhau.
“Đã lâu không gặp hai vị, không ngờ mới lần trước gặp mặt còn là cô nương gia, hôm nay gặp lại thế mà đã thành phụ nhân.” Hoàng Tú Oánh ngẩng cao mặt, vịn tay một nha hoàn lạ mặt theo sau, giọng điệu kia cư nhiên quả có chút hơi hướm của một đương gia chủ mẫu (bà chủ gia đình).
“Cũng phải, ta nói thời gian qua mau, lúc làm cô nương còn chưa cảm thấy gì, hiện tại nghĩ lại, lúc sống ở nhà được sủng ái đủ điều còn thấy chưa đủ, bây giờ lại thường xuyên thấy nhớ.” Chu Hoàn thấy Từ Man không nói lời nào, cũng khách khí nói vài câu.
Hoàng Tú Oánh liếc Từ Man, cười lạnh nói: “Có thể còn có người vẫn cảm thấy mình là cô nương chưa biết chừng, ở bên ngoài mà chẳng cố kị thanh danh, cũng không biết quý phủ nghĩ thế nào, loại con dâu như vậy mà chẳng nói tiếng nào, cứ để mặc nàng thế á, cũng không biết có phải là ôm đùi phủ công chúa mà phe phẩy đuôi không đây.”
Từ Man trong lòng giận dữ, nữ nhân này dường như từ sau vụ trước trong cung đã bắt đầu “vò mẻ chẳng sợ nứt” nữa rồi, chính mình vậy mà còn nhớ rõ lần trước gặp nàng ta, nàng ta còn đang mặt dày mày dạn mà quấn Gia Cát Sơ Thanh đòi lấy nàng ta đấy, lúc này còn lôi thanh danh ra nói mình.
“Ta không có thanh danh cỡ nào, còn tốt xa so với người nào đấy ở trong cung ngủ với kẻ dở ông dở bà, cũng chả biết phu quân của người nào đó trong bụng có thấy buồn nôn hay không.”